Cuộc thi úp rổ năm 2000 đã ghi dấu ấn mạnh mẽ với màn trình diễn xuất sắc của Vince Carter. Cùng tìm hiểu hành trình từ sự hồi hộp trước cuộc thi cho đến những cú dunk ấn tượng đã khiến khán giả mãn nhãn. Từ đó cũng định hình nên bóng rổ hiện đại.
Sự Hưng Phấn Trước Cuộc Thi Úp Rổ
Khuya ngày 11 tháng 2 năm 2000, Vince Carter nằm trằn trọc trong khách sạn ở khu vực Vịnh. Đêm trước, tại Oakland, anh sẽ tham gia dunk contest trong sự kiện All-Star Weekend — một sự kiện được ca ngợi nhưng cũng bị chỉ trích, và Carter chưa biết rằng mình đã được chọn để cứu vãn cuộc thi này.
Nghĩ về những cú úp bóng mà anh đã chuẩn bị cho cuộc thi, Carter biết rằng đây sẽ là một sự kiện hấp dẫn với sự góp mặt của bốn ngôi sao, cả hiện tại lẫn tương lai, bao gồm cả người anh em họ và đồng đội của mình. Tuy nhiên, mọi kế hoạch của anh sẽ thay đổi chỉ vài phút trước khi cuộc thi bắt đầu, khi Carter quyết định bỏ qua hầu hết các cú dunk đã chuẩn bị, gần như hoàn toàn ứng biến trong một trong những màn trình diễn thể thao vĩ đại nhất mà NBA từng chứng kiến.
Carter đã được định sẵn cho sân khấu này, từ cú dunk đầu tiên của anh khi còn học lớp sáu, đó là một nỗ lực tuyệt vọng trên sân bóng ngoài trời tại Trường Trung Học Ormond Beach ở Florida. Sau đó, anh trở thành một trong những tay dunk đáng gờm nhất, đến mức trong một cuộc thi cấp quốc gia, các đối thủ khác đã bỏ cuộc giữa chừng sau một cú dunk mãnh liệt của Carter.
Cuộc Đua Tới Giải Thưởng
Tính đến đầu năm 2000, Carter đã trở thành một ngôi sao All-Star mới, một tay ghi điểm năng động và là một trong những cái tên đang nổi của bóng rổ, nhưng anh vẫn là một thực thể lạ lẫm khi chơi cho Toronto Raptors. Một khoảnh khắc thế hệ, màn trình diễn của anh tại Oakland, là điều cần thiết để đưa anh lên đỉnh cao danh tiếng.
Trước khi Carter trở thành “Vinsanity,” trước khi anh tạo ra một trong những khoảnh khắc All-Star được nói đến nhiều nhất, đã có thời điểm mà cuộc thi dunk không còn tồn tại.
Sau màn đối đầu ấn tượng giữa Michael Jordan và Dominique Wilkins tại dunk contest năm 1988, sự thật xấu xí của giải đấu là sự kiện này đang dần mất đi sức hút. Trong suốt những năm 1990, cuộc thi không thu hút được những ngôi sao tham gia, và những người tham gia thường bị chê bai vì những cú dunk thiếu ấn tượng. NBA bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với cuộc thi như một điểm nhấn chính trong sự kiện All-Star Saturday night, và vào năm 1998, lần đầu tiên trong gần 15 năm, giải đấu sẽ vào kỳ nghỉ giữa mùa mà không có dunk contest. “Nếu đã đến lúc để nghỉ ngơi, hãy cho nó nghỉ ngơi,” ủy viên NBA David Stern nói vào thời điểm đó.
Màn Trình Diễn Đỉnh Cao Của Carter
Carter không hề muốn tham gia. Anh đã nói: “Không, tôi không muốn. Tại sao tôi lại phải cạnh tranh với bạn?” Nhưng sau nhiều lần thuyết phục, cuối cùng anh cũng đồng ý tham gia. Tracy McGrady, đồng đội và người bạn của Carter, cũng ban đầu không muốn tham gia cuộc thi. Anh cho rằng mình không sáng tạo như Carter và sẽ không có cơ hội thắng.
Cuối cùng, sau một buổi tập luyện vui vẻ, Carter đã thuyết phục được McGrady tham gia cuộc thi. Tuy nhiên, ngay trước thềm sự kiện, McGrady vẫn tỏ ra do dự, muốn từ bỏ.
Carter và McGrady trải qua một cuối tuần bận rộn với các sự kiện quảng bá và tập luyện. Khi đến ngày thi đấu, Carter cảm thấy mệt mỏi và cần một chút thời gian nghỉ ngơi để lấy lại sức. Tuy nhiên, khi chiếc xe đưa họ đến nhà thi đấu gặp sự cố giao thông, họ đã phải nhồi nhét năm người vào một chiếc xe, khiến Carter lo lắng về việc có đủ sức mạnh để thi đấu.
Khi Carter cuối cùng đến được nhà thi đấu, âm thanh từ khán đài thật sự làm anh choáng ngợp. Lần đầu tiên, sự hồi hộp và cảm giác hồi hộp lấp đầy không khí. Mặc dù phải bỏ qua một số cú dunk mà anh đã chuẩn bị, nhưng Carter quyết định ứng biến và tạo ra những cú dunk ấn tượng nhất mà người hâm mộ từng thấy.
Khi Carter thực hiện những cú dunk, khán giả không thể ngừng cổ vũ. Một trong những cú dunk ấn tượng của anh là khi bắt đầu từ phía sau rổ, anh chạy nhanh về phía nửa sân, dừng lại một bước trước vạch biên, rồi bật nhảy, quay người và úp bóng qua rổ. Cú dunk này nhận được nhiều điểm 10 từ ban giám khảo.
Kết Quả và Phản Ứng Của Cộng Đồng Bóng Rổ
Không chỉ Carter, các đối thủ như McGrady và Francis cũng không chịu thua kém. McGrady đã thực hiện một cú dunk alley-oop ấn tượng, trong khi Francis thực hiện một cú dunk đẹp mắt, thể hiện khả năng sáng tạo của mình. Tuy nhiên, tất cả sự chú ý đều đổ dồn vào Carter và những gì anh sẽ làm tiếp theo.
Khi tiếng vỗ tay từ khán đài vang lên, Carter trở thành tâm điểm của sự kiện. Thật khó để miêu tả cảm giác mà anh đã trải qua vào thời điểm đó. Từ khoảnh khắc đầu tiên khi bóng rổ đến tay, cho đến cú bật nhảy ngoạn mục, Carter đã thực sự khẳng định mình là một trong những tay úp rổ xuất sắc nhất trong lịch sử.
Màn trình diễn của Vince Carter tại dunk contest năm 2000 không chỉ là một sự kiện thể thao mà còn là một khoảnh khắc lịch sử trong bóng rổ. Đó chính là di sản mà Carter để lại, khẳng định rằng úp rổ sẽ luôn là một phần quan trọng trong trái tim người hâm mộ.
